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pcDuino o la simbiosis del miniPC y Arduino
Jingfeng Liu es ciudadano americano, ingeniero electrónico graduado por la Carnegie-Mellon University (Pittsburg-Pensilvania), trabajó en Marvell, en Sillicon Valley, diseñando chips para discos duros y es, en la actualidad, el presidente de LinkSprite Technologies, Inc., con central en Longmont, Colorado, dedicada al desarrollo, fabricación y venta de software y hardware abierto. Liu, que se llama a si mismo, "pcDuino evangeslist", es un entusiasta y abanderado del open hardware/software. Creó pcDuino hace unos pocos años y lo define simplemente como un mini PC + Arduino. La importancia de unir estos dos mundos open-hardware, los mini PCs y los Arduinos, radica en el aprovechamiento de la gran cantidad de desarrollo que existe, tanto de hardware como de software Arduino, para incorporarlos y gestionarlos desde el mini PC, con todo lo que este aporta para desarrollo, visualización, comunicaciones, almacenamiento, etc. Así se benefician ambos ecosistemas informáticos, y se puede decir que la unión es más que la suma de las partes.
Este enlace se puede conseguir por medio de tarjetas adaptadoras que hacen de puente entre el minipc base y todos los dispositivos y sensores usados con Arduino. Unos 'drivers' o controladores apropiados instalados en el pc se encargarán de emular la operatividad Arduino del microcontrolador Atmel, pasando esa tarea al propio procesador del mini PC. Tenemos un ejemplo en nuestro Parque Raspberry, en el apartado "6. Placa puente Raspberry Pi/Arduino". El inconveniente es que un mero elemento adaptador entre otros dos puede costar más que cualquiera de ellos. Liu tuvo la brillante idea de incluir esta conexión puente para placas y sensores de Arduino en el propio miniPC, y así nació pcDuino. Desarrolló los drivers para poder interpretar y ejecutar los scripts wiring ".ino" y además adaptó la aplicación o IDE de Arduino para que pudiera utilizar a la propia tarjeta pcDuino como "Arduino Board". Ver imagen >>>. Con desarrollos del kernel y de sus S.O. Android y Lubuntu muy trabajados, con mucha documetación web y un concurrido foro de usuarios, resulta muy gratificante trabajar con pcDuino. La pcDuino v3 es rápida y muy completa, y la pcDuino 3 nano, aunque pierde algunos elementos de la anterior, a cambio consigue rebajar su precio hasta aproximarlo bastante al de la Raspberry Pi.
RasPiMAX ha comprado por internet estas dos tarjetas: pcDuino3 y pcDuino 3 nano. Ambas son mostradas a continuación. Ambas están siendo utilizadas en nuestros proyectos de estación meteorológica (miniMET) y de miniPC con la personalización de Linux MAX, miniMAX. (click en la imágenes inferiores para verlas)
pcDuino 3				pcDuino 3 nano